Шрифтовой, рукописный экслибрис - прототип сюжетно-композиционных книжных знаков, имеет многовековую историю. Книги в те времена представляли исключительную ценность. Обладатели библиотек: монастыри, духовные лица, фе­одалы - отмечали свои собрания знаком, тем самым оберегали их от похитителей. Переписчики делали в начале книги письменную метку о принадлежности книги определённой библиотеке или лицу. Позднее стали оформлять книгу рисованной виньеткой, сплетенной с инициалами. Древнейшим русским рукописным знаком считают экслибрис основателя библиотеки Соловецкого монастыря игумена Досифея (ок. 1490 г.) Рисованные экслибрисы не имели широкого распространения и бытовали во времена небольших библиотек. На смену рисованному экслибрису, с развитием книгопечатания, появился гравированный, отдельно от книги, ярлык. Это были на­клейки на внутреннюю сторону переплёта или форзац в виде оттиска герба, моно­граммы, вензеля или текста. Применялся также и суперэкслибрис - знак или герб, оттиснутый на наружном переплёте. В XIX веке получил распространение чисто деловой способ отметки книги. Появ­ляется шрифтовой книжный знак, содержащий сведения о библиотеке, книге и вла­дельце. В нем преобладало декоративно-орнаментальное начало. Как правило, та­кие знаки были наборными акцидентно-шрифтовыми ярлыками или штемпелями. Возрождение шрифтового экслибриса как особого направления искусства книжного знака относится ко второй половине XX века. В этот период возрастает роль конструирования шрифта и художественной каллиграфии. В сюжетно-тематических экслибрисах шрифт занял особое место. Как правило, шрифтовой экслиб­рис тиражируется посредством гравирования доски, литографского камня, мето­дом шелкографии или типографским способом. Сегодня всё чаще обращаются к помощи компьютера. Современный шрифтовой экслибрис ярко выражает фантазию, индивидуаль­ность и темперамент, как владельца миниатюры, так и художника. Композиционное совершенство шрифтового книжного знака достигается правильным выбором ас­социативных средств построения, взаимодействием с содержанием, конструктив­ной композицией и формальным написанием букв, лаконичным выражением фор­мы и графемы написания. Шрифтовой книжный знак - объект созерцания и изучения. Он будит воображе­ние, вызывает эмоции, вводит в мир подсознательного восприятия. Эта миниатю­ра - самостоятельное художественное произведение со своим кодом, где текст представляет собой нечто большее, чем массу букв, стоящих друг за другом. Экслибрис, чем бы он ни был выполнен, - пером тонким или ширококонечным, кистью круглой или плоской, выгравирован или вычерчен, выполнен в компьютер­ной программе или выклеен - всегда остаётся импульсивным носителем инфор­мации, активным проводником современной культуры.